Domenica 31 maggio le Valli di Fiemme e Fassa ospitano la 18ª Marcialonga Cycling Craft, appuntamento dedicato al ciclismo su strada con partenza da Predazzo. Tra granfondo da 135 km e mediofondo da 80 km, la manifestazione richiama partecipanti da quasi 20 nazioni e numerosi nomi noti dello sport italiano, da Manfred Mölgg agli hockeisti Gianluca Vallini e Simone Peiti, fino alla piemontese Roberta Bussone tra le favorite della prova femminile.
Le iscrizioni sono ancora aperte e alla partenza dal borgo fiemmese di Predazzo (start ore 8) sono al momento attese quasi 20 nazioni, con partecipanti provenienti in gran numero da Italia, Germania, Repubblica Ceca, Austria e non solo, pronti ad infiammare di passione e sano agonismo il tracciato granfondo (135 km con 3.900 metri di dislivello) che affronta i passi Costalunga, Pampeago, San Pellegrino e Valles, e il mediofondo (80 km con 2.448 metri di dislivello) i cui partecipanti devono misurarsi “solamente” con Passo Costalunga e Passo Pampeago.
Ogni anno la Marcialonga Cycling si arricchisce di presenze speciali e la 18ª edizione non sarà da meno, con campioni del calibro di Manfred Mölgg, ex slalomista azzurro, pronto a rimettersi alla prova lungo i 135 km di gara: «Le due ruote sono una mia grande passione, – racconta il vincitore della Coppa del Mondo di slalom nel 2008, aggiungendo – negli anni da atleta la bici era un mezzo di allenamento, ma adesso ho iniziato a gareggiare e a divertirmi ancora di più. Ho partecipato diverse volte, ma solo dall’anno scorso optando per la granfondo. La scorsa edizione quello di Passo Valles fu il tratto che mi mise maggiormente alla prova, ma non vedo l’ora di riaffrontarlo, auguro un in bocca al lupo a tutti i partecipanti» conclude Mölgg.
La 18ª edizione sarà all’insegna dell’hockey su ghiaccio: al via è infatti atteso Gianluca Vallini, portiere dell’HC Bolzano e della Nazionale italiana, e anche per il bolzanino è l’entusiasmo a scandire l’avvicinamento all’appuntamento di domenica: «Da piccolo ho dovuto decidere tra hockey e ciclismo. Nonostante abbia scelto il primo, la bici mi è sempre rimasta nel cuore, infatti appena termina la stagione agonistica amo fare lunghi giri e allenarmi con mio fratello. Se ho deciso di partecipare è però anche grazie a Marco Marzolini, esperto difensore dei Rittner Buam SkyAlps, che mi ha convinto a pedalare con lui. Penso che sarà molto importante saper gestire le forze, ma non vedo l’ora». Oltre a Vallini e Marzolini, dal mondo dell’hockey è atteso anche Simone Peiti, ex estremo difensore di Valdifiemme HC e attuale goalie coach dell’HC Piné: «È la prima volta che partecipo ad una gara di ciclismo, sarà una sfida nuova ed entusiasmante, ma voglio dare il massimo. Per me la bici è una valvola di sfogo, un’opportunità per vedere nuovi posti e fare amicizie».
Pronti anche Peter Schlickenrieder, ex fondista tedesco, argento olimpico a Salt Lake City 2002, ma anche atleti di punta come il trentino Patrick Facchini, campione in carica della granfondo, Francesco Manuel Bongiorno, Federico Nicolini, Davide Pantano, Elisa Leardini, Sarah Palfrader, Maria Elena Palmisano e Roberta Bussone. La piemontese di Pinerolo ha conquistato una vittoria nel 2024 e un 2° posto nel 2023, e si schiererà ai nastri di partenza come una di quelle da battere: «Mi aspetto come sempre una gara molto faticosa – racconta Bussone, che sottolinea – le salite della granfondo sono molto dure, e se si vuole puntare alla vittoria non c’è tempo di riposarsi. Ci sarà un livello molto alto anche in campo femminile, perciò sarà una gara tutta da vivere».
Prima di pensare alla gara di domenica però, la Marcialonga Cycling 2026 alza il sipario venerdì con l’apertura dell’ufficio gare e del fornito Expo Village. Sabato alle 10 spazio invece alla Marcialonga Bike Experience, una non competitiva, parte del circuito Maxxis, per e-bike, gravel e MTB tra sentieri e boschi. Nel pomeriggio di sabato i vicoli di Predazzo saranno invasi dal divertimento di centinaia di giovani ciclisti con la Minicycling (partenza ore 15). Le iscrizioni sono aperte e disponibili online fino a venerdì 29 (sabato 30 solo in loco). Il comitato di Marcialonga è pronto a mettere in scena un altro grande spettacolo sulle due ruote, in un appuntamento che godrà di ampia copertura mediatica su Sky e Rai Sport.
